營養保健

印度阿育吠陀醫學三千年來的調理素聖品南非醉茄

 

南非醉茄(Ashwagandha),又稱印度人參或睡茄,是印度阿育吠陀醫學三千年來常見的藥用植物,被歸類為調理素(adaptogen),意謂具有對抗壓力、提升體能及新陳代謝效果,又被稱為回春藥,類似植物尚有瑪卡、人參、刺五加及紅景天等。

 

南非醉茄含有多種植物活性成分,包括醉茄內酯、皂苷、生物鹼及胺基酸等,潛在藥理功效包括抗焦慮、降血壓、鎮靜、免疫調節、鎮痛、抗炎、抗腫瘤及抗氧化效果。

阿育吠陀學說來自印度,宗旨是尋求以天然方法處理疾病,而不是使用處方或外用藥物。根據阿育吠陀的觀點,人體一個部位的疾病與整個身體系統有關,因此會使用南非醉茄這種多用途草本。

在阿育吠陀術語中被歸類為“rasayana”的南非醉茄,被認為可保護身體免受環境或飲食中的毒素影響,從而維持身心健康。這種古老的草本還可能具有舒解發炎、焦慮和抑鬱的作用,對健康有其價值。南非醉茄不僅含有豐富的鐵,而且含有不同的生物鹼,這些生物鹼可能會幫助防止某些健康問題。南非醉茄還含有很多防氧化成分,這些分子可幫助身體防禦外部化學傷害。

南非醉茄的5個益處

1. 有益強迫症(obsessive-compulsive disorder)

強迫症是一種擾人的精神症狀,約影響1–3%的人口,平均發病年齡約19.5歲,是致殘因素的前十名。強迫症主要表現為週期性和侵入性的想法或者是重複性及刻板的行為,常導致工作效率降低,並嚴重影響專注力及執行力。一則雙盲對照研究指出(為期6周,對象為30位接受SSRIs藥物治療的強迫症患者),相較於單獨藥物治療,南非醉茄搭配藥物能更進一步改善強迫症量表分數(Yale-Brown Obsessive-Compulsive Scale),或許能成為輔助療法的選項。

2. 增強甲狀腺功能

南非醉茄的主要好處之一是能夠刺激甲狀腺,以幫助它發揮功能。南非醉茄還可能對過度活躍和不夠活躍的甲狀腺疾病都有作用。發表在《替代和補充醫學期刊》上的一項研究顯示,南非醉茄為甲狀腺功能減退症患者的甲狀腺正常化提供了幫助(Sharma等,2018年)。有關南非醉茄對甲狀腺功能亢進的影響,研究的數量則比較少,但也顯示了這種草本或可幫助穩定甲狀腺系統。

3. 減輕壓力和焦慮

這可能是南非醉茄較為人所知的益處,它可以幫助你控制皮質醇,讓你整天保持冷靜。在《印度醫學期刊》上的一項2012年研究顯示,南非醉茄可“改善個人對壓力影響的抵抗力”,幫助你在高度的壓力下保持冷靜(Kapoor等,2012)。

4. 改善記憶和腦細胞功能

生活中的壓力源會傷害我們的身體,日積月累,神經系統就會受損,所以使用南非醉茄作為天然的壓力緩解劑,可能是有益的。但更重要的是,南非醉茄含有的排毒酶或可幫助阻止自由基(加速衰老和身體磨損的化學物質)的破壞。此外,在一項研究中,南非醉茄在8週內顯示了對改善成年人記憶力和認知功能的幫助(Bose等,2017年)。

 

5. 刺激免疫系統

最後,作為一種適應原,南非醉茄可能會幫助減少體內的發炎,並幫助免疫系統正常地工作。南非醉茄可能可以改善白細胞計數,而且有研究顯示它可有助於增加免疫球蛋白的產生。免疫球蛋白是抵抗免疫系統疾病的抗體,南非醉茄或可幫助身體天然地製造更多這些抗體,這對健康是有益的。